Test de ping y latencia

Qué es la latencia y qué es el ping

La latencia es el tiempo que tarda un dato en llegar a su destino y volver. Se mide en milisegundos y es lo que determina que una videollamada vaya fluida, que un juego en línea responda al instante o que una web parezca rápida aunque pese poco.

«Ping» es el nombre de la herramienta de diagnóstico clásica, que envía paquetes ICMP y mide ese tiempo de vuelta. En el habla común se usan como sinónimos, y en la práctica describen lo mismo.

Qué mide exactamente esta herramienta

Los navegadores no pueden enviar paquetes ICMP, así que aquí no hay un ping en sentido estricto: lo que se mide es el tiempo de ida y vuelta de una petición HTTP mínima, sin cuerpo de respuesta, contra nuestro servidor. Es equivalente en la práctica, y algo más alto que un ping puro porque incluye el trabajo de la capa HTTP.

Las dos primeras peticiones se descartan, porque cargan con la resolución de DNS, el establecimiento de la conexión y la negociación TLS. Solo se contabilizan las que viajan por la conexión ya abierta.

Ten en cuenta que mide la latencia hasta nuestro servidor, no la calidad general de tu línea. Si estás lejos del centro de datos, buena parte de esos milisegundos son geografía y no un problema de tu conexión.

Qué latencia se considera buena

• Menos de 30 ms: excelente. Juego en línea competitivo sin penalización.
• Entre 30 y 60 ms: buena. Cualquier uso, incluidas videollamadas y juego.
• Entre 60 y 100 ms: aceptable. Se empieza a notar en juegos rápidos.
• Más de 100 ms: alta. Perceptible en videollamadas, escritorio remoto y juego.

El jitter importa más que la media

El jitter es la variación entre mediciones consecutivas. Una conexión estable en 40 ms funciona mejor en una videollamada que otra que va a 25 ms pero salta a 120 ms cada pocos segundos, porque los cortes de audio y los saltos de imagen los provoca la irregularidad, no la media.

Por debajo de 5 ms de jitter la conexión es estable. Por encima de 20 ms conviene mirar el wifi, la saturación del canal o la carga de la red local.

Latencia y velocidad no son lo mismo

Son dos cosas independientes y se confunden constantemente. La latencia mide cuánto tarda en llegar el primer dato; el ancho de banda mide cuántos datos caben por segundo. Una conexión por satélite puede tener 300 Mbps de bajada y 600 ms de latencia, y una fibra de 100 Mbps ir mucho mejor para jugar.

Contratar más megas no baja la latencia. Esta herramienta mide solo la latencia; para el caudal necesitas un test de velocidad con servidores distribuidos.

Cómo mejorar la latencia

• Usa cable en lugar de wifi siempre que puedas: suele quitar entre 5 y 30 ms de golpe.
• Si usas wifi, acércate al router y prueba la banda de 5 GHz, menos saturada que la de 2,4 GHz.
• Comprueba que no haya descargas o copias de seguridad ocupando la línea mientras mides.
• Desconecta la VPN al medir: obliga al tráfico a pasar por un servidor intermedio y añade su propia latencia.
• En juegos, elige el servidor más cercano geográficamente. Es lo que más influye.

Cómo hacer ping desde tu propio equipo

Para diagnosticar en serio conviene medir contra varios destinos y ver la ruta completa, y eso se hace desde el terminal:

• Windows:ping -n 20 1.1.1.1 para veinte muestras, y tracert 1.1.1.1 para ver cada salto.
• Linux y macOS:ping -c 20 1.1.1.1 y traceroute 1.1.1.1.
• Compara el resultado contra tu router, contra un DNS público y contra el servicio que te falla. El salto donde se dispara el tiempo señala dónde está el problema.